Джеймс Хадлі Чейз

Майбутній письменник народився в сім'ї відставного офіцера, навчався в королівській школі в Рочестері і пізніше в Калькутті. У 18-річному віці Чейз залишає рідний дім, а разом з цим і навчання. Він випробував чимало професій, міняв безліч місць роботи, і ось одного разу стає агентом-розповсюджувачем книг «Дитячої енциклопедії». Пізніше він так з іронією згадає про ці роки: «... довелося постукати не менше ніж в сто тисяч дверей, і за кожною з них міг зустріти будь-якого з персонажів своїх майбутніх романів, і очікувати будь-який прийом - від люб'язного запрошення зайти і випити чашечку кави до різкого накази забиратися геть ... і стільки довелося мокнути під дощем і збити каблуків на мокрих мостових, що зараз ніхто не в силах змусити мене вийти з дому в сиру погоду ... ». Через кілька років Чейз вже працює у великій оптової книжкової фірмі «Сімпкін і Маршал» - спершу рядовим продавцем, а потім завідувачем відділом постачання товару в спеціальні книжкові магазини. Тут він грунтовно знайомиться з літературою, читає багато (іноді цілими ночами), бачить на власні очі «весь навкололітературний бізнес», а заодно вивчає досить повно смаки і потреби масового читача. Незабаром вирішує «спробувати самому написати що-небудь ...». Спочатку Чейз пише ряд гумористичних оповідань, використовуючи різні псевдоніми. У 1938 році Чейз робить перші спроби написання бойовика в дусі «пригод американських гангстерів», благо відомостей в газетах про це чимало. За 6 вільних від роботи вихідних (12 днів) 32-річний Чейз складає свій перший «крутий детектив», «Ні орхідей для міс Блендіш» (No Orchids for Miss Blandish, 1939; перероблене видання - 1961). Роман був добре прийнятий видавцем, критикою і читачами, ставши однією з найбільш продаваних книг десятиліття. Чейз стає професійним письменником, багато пише, часто публікується, і тільки служба в армії льотчиком Королівських Повітряних Сил Великобританії під час Другої світової війни на деякий час перериває його творчість. Деякі літературні критики (зокрема, Богомил Райнов) знаходять «сюжетне спорідненість» в першому романі Чейза з відомим романом «Святилище» Вільяма Фолкнера, які вийшли трохи раніше «Орхидей» Чейза. Але, можливо, в основі цих двох романів лежить гучне у пресі кримінальну справу про гангстерської групі на чолі з «кривавої матусею Баркер».