Наталя Гундарєва

Заслужена артистка РРФСР (5.03.1980). Народна артистка РРФСР (7.02.1986). Вона виросла на галасливій і завжди багатолюдній Таганці, в сім'ї, де цінувалися працю і знання. "Від батьків мені дісталися: батьківська розсудливість, тобто реальне розуміння моменту, а з іншого боку, мамина така нетерпимість - зробити будь-що-будь". Любов до театру передалася доньки від матері - та у вільний час грала в самодіяльному театрі свого інституту. Спочатку Наталя Гундарєва грала в шкільному драмгуртку, а в 8-му класі записалася в театр при міському Палаці піонерів. Але в якості актриси ніколи себе не розглядала, вважаючи, що театр - це не для неї, начебто, мовляв, і весело, але зовнішність особливих надій не вселяє, так що будемо реалістами. У 10-му класі вона перейшла у вечірню школу і влаштувалася працювати чертёжніцей в конструкторське бюро, готуючись піти по стопах матері і стати проектувальником. У 1967 році почала здавати вступні іспити в МІСД і, швидше за все, надійшла б. Але як це часом буває, втрутився випадок. Друг Наталії, Віктор Павлов, який знав її по аматорській сцені і вважав, що у неї справжній драматичний талант, умовив дівчину кинути думки про кар'єру проектувальниці і замість цього піти в актриси. У тому 1967 року конкурс в Театральне училище імені Б.В. Щукіна був величезний - 250 чоловік на місце. Наталя успішно склала іспити і була зарахована на курс Ю.В. Катіна-Ярцева, разом з Ю.Г. Богатирьова, Н.В. Варлей, К.А. Райкіним, В.В. Тихоновим. На другому курсі Наталя Гундарєва блискуче зіграла Домну Платонівна з "Войовниці" Лєскова. Після чого, як розповідають, ректор Щукінського Борис Захава вигукнув: "Гундаревой вже нічому вчитися - пора на сцену".