Сирота Катерина Вербицкая — красивая, умная и образованная девушка. Катю воспитали как барышню благородных кровей: она знает иностранные языки, играет на фортепиано и прекрасно понимает, что это никак не облегчит ее судьбу. Девушка существует меж двумя мирами, и ни в одном из них для нее нет места.