Действие сериала проходит в дореволюционной сибирской деревне и рассказывает о судьбе Матвея Строгова.
Снято по одноименному роману Георгия Маркова, первая часть масштабной трилогии советских кинематографистов о семье Строговых (вторая часть – 'Соль земли', третья – 'Грядущему веку').