Дія серіалу відбувається в дореволюційній сибірської селі і розповідає про долю Матвія Строгова.
Знято за однойменним романом Георгія Маркова, перша частина масштабної трилогії радянських кінематографістів про сім'ю Строгових (друга частина - 'Сіль землі', третя - 'Грядущому століття').