Noël Coward

Sir Noël Peirce Coward (16 decembrie 1899 – 26 martie 1973) a fost un dramaturg, compozitor, regizor, actor și cântăreț englez, cunoscut pentru inteligența sa, extravaganța și ceea ce revista Time a numit „un simț al stilului personal, o combinație de obraz și şic, poză şi echilibru”. Născut în Teddington, o suburbie a Londrei, Coward a urmat în copilărie o academie de dans din Londra, făcându-și debutul profesional pe scenă la vârsta de unsprezece ani. În adolescență a fost introdus în înalta societate în care aveau să fie plasate majoritatea pieselor sale. Coward a obținut un succes de durată ca dramaturg, publicând peste 50 de piese din adolescență. Multe dintre lucrările sale, precum febra fânului, Private Lives, Design for Living, Present Laughter și Blithe Spirit, au rămas în repertoriul obișnuit al teatrului. A compus sute de cântece, pe lângă peste o duzină de lucrări de teatru muzical (inclusiv opereta Bitter Sweet și reviste comice), poezie, mai multe volume de povestiri, romanul Pompă și circumstanță și o autobiografie în trei volume. Cariera de actorie și regie a lui Coward a durat șase decenii, timp în care a jucat în multe dintre propriile sale lucrări. La izbucnirea celui de-al Doilea Război Mondial, Coward s-a oferit voluntar pentru muncă de război, conducând biroul de propagandă britanic din Paris. De asemenea, a lucrat cu Serviciul Secret, căutând să-și folosească influența pentru a convinge publicul și guvernul american să ajute Marea Britanie. Coward a câștigat un premiu onorific al Academiei în 1943 pentru drama sa de film naval, In Which We Serve, și a fost numit cavaler în 1969. În anii 1950 a obținut un nou succes ca interpret de cabaret, interpretând propriile cântece, precum „Mad Dogs and Englishmen”. , „London Pride” și „M-am dus la o petrecere minunată”. Piesele și cântecele sale au obținut o nouă popularitate în anii 1960 și 1970, iar munca și stilul său continuă să influențeze cultura populară. Coward nu și-a recunoscut public homosexualitatea, dar aceasta a fost discutată cu sinceritate după moartea sa de către biografi, inclusiv Graham Payn, partenerul său de lungă durată, și în jurnalele și scrisorile lui Coward, publicate postum. Fostul Teatru Albery (inițial Teatru Nou) din Londra a fost redenumit Teatrul Noël Coward în onoarea sa în 2006.