Yasiin Bey

Considerat unul dintre cei mai introspectivi și perspicaci artiști ai hip hop-ului, Yasiin Bey și-a modelat o carieră care transcende genurile muzicale și mediul artistic. Copil al Epocii de Aur a hip hop-ului, nativul din Brooklyn și-a petrecut copilăria înglobat în cultura din jurul lui, absorbind, de asemenea, cunoștințe din spectrul artistic. Odată cu lansarea „Universal Magnetic” (1996) sub cunoscutul moniker Mos Def, el a devenit un favorit underground în lumea hip-hop, ducând la colaborarea sa legendară cu Talib Kweli. Cei doi au format Black Star al cărui album de debut, Mos Def și Talib Kweli Are Black Star, avea să devină unul dintre cele mai apreciate albume hip-hop. Mos a urmat cu debutul solo din 1999, Black On Both Sides, care a fost certificat de aur și creditat de critici ca a adus hip-hop-ul înapoi la rădăcinile sale. Ca și în cazul muzicii sale, Mos a demonstrat perspicacitate și pasiune în cariera sa de actor, apărând în Bamboozled de Spike Lee, Carmen: A Hip Hopera de la MTV, Monster's Ball din 2002, apreciat de critici, Showtime și comedia romantică din 2002 Brown Sugar, pentru care a primit un premiu. Nominalizare la NAACP Image Award. Mos și-a încheiat debutul pe Broadway în 2002 în filmul Topdog/Underdog, nominalizat la Tony și câștigător al Premiului Pulitzer. Mos a făcut echipă cu dramaturgul Topdog, Suzan Lori Parks și regizorul George Wolfe pentru piesa off-Broadway Fucking A, pentru care a primit un premiu Obie. În 2003, Mos Def a jucat în The Italian Job de la Paramount Pictures alături de Ed Norton, Mark Wahlberg și Charlize Theron. În 2004, Mos Def a jucat alături de Alan Rickman în filmul apreciat de critici HBO Something the Lord Made, pentru care a primit o nominalizare la Emmy în 2004 pentru cel mai bun actor principal într-o miniserie sau un film. Def a mai fost nominalizat atât la Globul de Aur (Cea mai bună interpretare a unui actor într-o mini-serie sau într-un film), cât și la Premiul Golden Satellite (Cel mai bun actor într-o miniserie sau un film realizat pentru televiziune) pentru același rol. Mos Def și-a continuat cariera muzicală lansând lansarea sa foarte așteptată și apreciată de critici, The New Danger (2004). Albumul a fost primit cu laude atât din partea criticilor, cât și a fanilor. Primul single, „Sex, Love and Money” i-a adus lui Def o nominalizare la Grammy în 2005 pentru cea mai bună interpretare alternativă/urbană, iar albumul a fost certificat cu aur de către RIAA. În anul următor, a apărut alături de Bruce Willis în thrillerul polițist 16 Blocks (2006), în Block Party a lui Dave Chappelle și a avut o apariție cameo în Talladega Nights: The Ballad of Ricky Bobby. Tot în 2006, a lansat al treilea album solo, True Magic. În anul următor, a apărut în documentarul istoric PBS din 2007, Prince Among Slaves, iar în 2008 a jucat rolul lui Chuck Berry în Cadillac Records. În 2009, Def a lansat albumul The Ecstatic, care s-a dovedit a fi al doilea cel mai înalt album al său până în prezent. De asemenea, a apărut în comedia urbană, Next Day Air și a jucat ca invitat într-un episod din serialul FOX TV, House. A apărut (ca el însuși) în filmul fals documentar din 2010 I’m Still Here, cu Joaquin Phoenix în rol principal. Mos Def a anunțat în septembrie 2011 că și-a schimbat numele în Yasiin Bey și că de acum înainte va urma. În prima lună a anului 2016, Bey și-a declarat retragerea atât din industria cinematografică, cât și din industria muzicală.