Noël Coward

Sir Noël Peirce Coward (16 grudnia 1899 - 26 marca 1973) był angielskim dramaturgiem, kompozytorem, reżyserem, aktorem i piosenkarzem, znanym ze swojego dowcipu, ekstrawagancji i tego, co magazyn Time nazwał „poczuciem osobistego stylu, połączeniem bezczelności i szyk, poza i opanowanie”. Urodzony w Teddington na przedmieściach Londynu, Coward uczęszczał do londyńskiej akademii tańca jako dziecko, debiutując na profesjonalnej scenie w wieku jedenastu lat. Jako nastolatek został wprowadzony do wyższych sfer, w których rozgrywała się większość jego sztuk. Coward odniósł trwały sukces jako dramaturg, publikując ponad 50 sztuk, odkąd był nastolatkiem. Wiele z jego dzieł, takich jak Hay Fever, Private Lives, Design for Living, Present Laughter i Blithe Spirit, pozostało w stałym repertuarze teatralnym. Skomponował setki piosenek, kilkanaście muzycznych dzieł teatralnych (m.in. operetkę Słodko-gorzki i rewie komiksowe), poezję, kilka tomów opowiadań, powieść Pompa i okoliczności oraz trzytomową autobiografię. Kariera teatralna i filmowa oraz reżyserska Cowarda trwała sześć dekad, podczas których zagrał w wielu swoich własnych dziełach. W chwili wybuchu II wojny światowej Coward zgłosił się na ochotnika do pracy wojennej, kierując brytyjskim biurem propagandy w Paryżu. Współpracował także z Secret Service, starając się wykorzystać swoje wpływy, aby przekonać amerykańską opinię publiczną i rząd do pomocy Wielkiej Brytanii. Coward zdobył Honorową Nagrodę Akademii w 1943 roku za swój marynarski dramat filmowy, W którym służymy , i otrzymał tytuł szlachecki w 1969 roku. W latach pięćdziesiątych odniósł nowy sukces jako wykonawca kabaretowy, wykonując własne piosenki, takie jak „ Mad Dogs and Englishmen ” , „London Pride” i „Poszedłem na cudowną imprezę”. Jego sztuki i piosenki zyskały nową popularność w latach 60. i 70., a jego twórczość i styl nadal wpływają na kulturę popularną. Coward nie przyznał się publicznie do swojego homoseksualizmu, ale po jego śmierci szczerze dyskutowali o tym biografowie, w tym Graham Payn, jego wieloletni partner, oraz w dziennikach i listach Cowarda, opublikowanych pośmiertnie. Dawny Albery Theatre (pierwotnie New Theatre) w Londynie został przemianowany na Noël Coward Theatre na jego cześć w 2006 roku.