Bill Elliott

Wild Bill Elliott (16 października 1904 - 26 listopada 1965) był amerykańskim aktorem filmowym. Specjalizował się w graniu surowych bohaterów westernów klasy B, zwłaszcza serii filmów Red Ryder. Do 1925 roku otrzymywał od czasu do czasu dodatkową pracę w filmach. Brał lekcje w Pasadena Playhouse i wystąpił tam w kilku rolach scenicznych. W 1927 roku nakręcił swój pierwszy western, The Arizona Wildcat , grając swoją pierwszą główną rolę. Potem pojawiło się kilka ról drugoplanowych i zmienił nazwisko na Gordon Elliott. Ale gdy studia przestawiły się na filmy dźwiękowe, wrócił do ról dodatkowych i drugoplanowych, jak w Broadway Scandals w 1929 roku. Przez następne osiem lat pojawił się w ponad stu filmach dla różnych studiów, ale prawie zawsze w częściach nierozliczonych jako dodatek. Elliott zaczął być zauważany w niektórych mniejszych westernach B, na tyle, że Columbia Pictures zaproponowała mu tytułową rolę w serialu The Great Adventures of Wild Bill Hickok (1938). Serial odniósł taki sukces, a Elliott był tak przystojny, że Columbia awansowała go do roli głównej we własnej serii zachodnich filmów fabularnych, zastępując drugą gwiazdę kowboja Columbii, Roberta „Texa” Allena. Odtąd Gordon Elliott będzie znany jako Bill Elliott. W ciągu dwóch lat znalazł się w pierwszej dziesiątce zachodnich gwiazd magazynu Motion Picture Herald, gdzie pozostał przez następne 15 lat. W 1943 roku Elliott podpisał kontrakt z Republic Pictures, która obsadziła go w serii westernów u boku George'a „Gabby'ego” Hayesa. Pierwszy z nich, Calling Wild Bill Elliott, nadał Elliottowi imię, pod którym będzie najbardziej znany i którym będzie rozliczany prawie wyłącznie do końca swojej kariery. Po kilku filmach, w których zarówno aktor, jak i postać nosili imię Wild Bill Elliott, przyjął rolę, z której został najlepiej zapamiętany, rolę Red Rydera w serii szesnastu filmów o słynnym kowboju z komiksów i jego młodym indyjskim towarzyszu, Little Beaver (grany w filmach Elliotta przez Bobby'ego Blake'a). Elliott grał tę rolę tylko przez dwa lata, ale na zawsze będzie z nią związany. Znakiem rozpoznawczym Elliotta była para sześciu pistoletów noszonych tyłkiem do przodu w kaburach. Kariera Elliotta kwitła podczas i po filmach Red Ryder, a on kontynuował kręcenie westernów klasy B do wczesnych lat pięćdziesiątych. Pod koniec lat czterdziestych prowadził także własną audycję radiową. Jego ostatni kontrakt jako gwiazdy Zachodu był zawarty z Monogram Pictures, gdzie budżety spadły, gdy B Western stracił widownię na rzecz telewizji. Kiedy Monogram przekształcił się w Allied Artists Pictures Corporation w 1953 roku, wycofał swoje zachodnie produkcje, a Elliott zakończył swój kontrakt, grając detektywa z wydziału zabójstw w serii pięciu współczesnych dramatów policyjnych, jego pierwszych nie-zachodnich od 1938 roku. Elliott wycofał się z filmów (z wyjątkiem kilku pilotów telewizyjnych westernów, których nie odebrano). Przez pewien czas pracował jako rzecznik papierosów Viceroy i był gospodarzem lokalnego programu telewizyjnego w Las Vegas w stanie Nevada, w którym prezentowano wiele jego zachodnich filmów.