Robert A. Heinlein

Robert Anson Heinlein (7 lipca 1907 - 8 maja 1988) był amerykańskim pisarzem science fiction. Często nazywany „dziekanem pisarzy science fiction”, był jednym z najbardziej wpływowych i kontrowersyjnych autorów tego gatunku. Postawił wysokie standardy wiarygodności naukowej i inżynierskiej oraz pomógł podnieść standardy jakości literackiej tego gatunku. Był jednym z pierwszych pisarzy, którzy pod koniec lat czterdziestych wdarli się do głównego nurtu, ogólnych magazynów, takich jak The Saturday Evening Post , z nieupiększoną science fiction. Był jednym z pierwszych autorów bestsellerowych powieści science fiction we współczesnej erze masowego rynku. Przez wiele lat Heinlein, Isaac Asimov i Arthur C. Clarke byli znani jako „Wielka Trójka” science fiction. Heinlein był wybitnym autorem opowiadań science-fiction i należał do grupy pisarzy, którzy byli przygotowywani do pisania przez Johna W. Campbella Jr., redaktora magazynu Astounding - chociaż sam Heinlein zaprzeczył, że Campbell wpłynął na jego pisanie w jakimkolwiek stopniu. W ramach swoich opowiadań science fiction Heinlein wielokrotnie włączał rozpoznawalne tematy społeczne: znaczenie wolności jednostki i samodzielności, zobowiązania jednostek wobec swoich społeczeństw, wpływ zorganizowanej religii na kulturę i rząd oraz tendencję społeczeństwa do stłumić nonkonformistyczną myśl. Zbadał również związek między miłością fizyczną i emocjonalną, zbadał różne nieortodoksyjne struktury rodzinne i spekulował na temat wpływu podróży kosmicznych na ludzkie praktyki kulturowe. Jego obrazoburcze podejście do tych tematów doprowadziło do szalenie rozbieżnych postrzegań jego dzieł i prób nadawania jego pracom wzajemnie sprzecznych etykiet. Jego powieść Stranger in a Strange Land z 1961 roku postawiła go w nieoczekiwanej roli srokatego dudziarza rewolucji seksualnej i kontrkultury, a dzięki tej książce przypisuje mu się spopularyzowanie pojęcia poliamorii. Heinlein zdobył nagrody Hugo za cztery swoje powieści; ponadto pięćdziesiąt lat po publikacji trzy jego prace otrzymały „Retro Hugos” - nagrody przyznawane retrospektywnie za lata, w których nagrody Hugo nie były przyznawane. Zdobył także pierwszą nagrodę Wielkiego Mistrza przyznawaną przez Science Fiction Writers of America za całokształt twórczości. W swojej fikcji Heinlein ukuł słowa, które stały się częścią języka angielskiego, w tym „grok” i „waldo”, oraz spopularyzował termin „TANSTAAFL”.