Noël Coward

Ο Sir Noël Peirce Coward (16 Δεκεμβρίου 1899 – 26 Μαρτίου 1973) ήταν Άγγλος θεατρικός συγγραφέας, συνθέτης, σκηνοθέτης, ηθοποιός και τραγουδιστής, γνωστός για την εξυπνάδα, την επιδεικτικότητα και αυτό που το περιοδικό Time αποκαλούσε «μια αίσθηση προσωπικού στυλ, ένας συνδυασμός μάγουλου και chic, pose και poise». Γεννημένος στο Teddington, ένα προάστιο του Λονδίνου, ο Coward παρακολούθησε μια ακαδημία χορού στο Λονδίνο ως παιδί, κάνοντας το επαγγελματικό του ντεμπούτο στη σκηνή σε ηλικία έντεκα ετών. Ως έφηβος εισήχθη στην υψηλή κοινωνία στην οποία θα διαδραματίζονταν τα περισσότερα έργα του. Ο Coward σημείωσε διαρκή επιτυχία ως θεατρικός συγγραφέας, δημοσιεύοντας περισσότερα από 50 έργα από την εφηβεία του και μετά. Πολλά από τα έργα του, όπως Hay Fever, Private Lives, Design for Living, Present Laughter και Blithe Spirit, έχουν παραμείνει στο κανονικό ρεπερτόριο του θεάτρου. Συνέθεσε εκατοντάδες τραγούδια, εκτός από πάνω από δώδεκα μουσικά θεατρικά έργα (συμπεριλαμβανομένης της οπερέτας Bitter Sweet και κωμικών επιθεωρήσεων), ποίηση, αρκετούς τόμους διηγημάτων, το μυθιστόρημα Pomp and Circumstance και μια τρίτομη αυτοβιογραφία. Η σκηνοθετική και σκηνοθετική καριέρα του Coward διήρκεσε έξι δεκαετίες, κατά τις οποίες πρωταγωνίστησε σε πολλά από τα δικά του έργα. Στο ξέσπασμα του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, ο Κάουαρντ προσφέρθηκε εθελοντικά για πολεμική εργασία, διευθύνοντας το βρετανικό γραφείο προπαγάνδας στο Παρίσι. Συνεργάστηκε επίσης με τη Μυστική Υπηρεσία, επιδιώκοντας να χρησιμοποιήσει την επιρροή του για να πείσει το αμερικανικό κοινό και την κυβέρνηση να βοηθήσουν τη Βρετανία. Ο Κάουαρντ κέρδισε Τιμητικό Βραβείο Όσκαρ το 1943 για το ναυτικό του κινηματογραφικό δράμα, In Who We Serve, και τιμήθηκε ιππότης το 1969. Στη δεκαετία του 1950 σημείωσε νέα επιτυχία ως ερμηνευτής καμπαρέ, ερμηνεύοντας δικά του τραγούδια, όπως το "Mad Dogs and Englishmen" , «London Pride» και «I Went to a Marvelous Party». Τα έργα και τα τραγούδια του πέτυχαν νέα δημοτικότητα στις δεκαετίες του 1960 και του 1970 και η δουλειά και το στυλ του συνεχίζουν να επηρεάζουν τη λαϊκή κουλτούρα. Ο Κάουαρντ δεν αναγνώρισε δημόσια την ομοφυλοφιλία του, αλλά συζητήθηκε με ειλικρίνεια μετά τον θάνατό του από βιογράφους, συμπεριλαμβανομένου του Γκράχαμ Πέιν, του επί χρόνια συντρόφου του, και στα ημερολόγια και τις επιστολές του Κάουαρντ, που δημοσιεύθηκαν μετά θάνατον. Το πρώην Albery Theatre (αρχικά το New Theatre) στο Λονδίνο μετονομάστηκε σε Noël Coward Theatre προς τιμήν του το 2006.