Joe Frazier

Ο Joseph William "Joe" Frazier, γνωστός ως Smokin' Joe (γεννήθηκε στις 12 Ιανουαρίου 1944), είναι πρώην Ολυμπιακός και Παγκόσμιος πρωταθλητής πυγμαχίας βαρέων βαρών, του οποίου η επαγγελματική καριέρα διήρκεσε από το 1965 έως το 1976, με μια σύντομη επιστροφή το 1981. Ο Frazier εμφανίστηκε ως υποψήφιος στα μέσα της δεκαετίας του 1960, νικώντας τους Jerry Quarry, Oscar Bonavena, Buster Mathis, Eddie Machen, Doug Jones και Jimmy Ellis καθ' οδόν για να γίνει αδιαμφισβήτητος πρωταθλητής βαρέων βαρών το 1970 και ακολούθησε νικώντας τον Muhammad Ali στο αναμενόταν το "Fight of the Century" το 1971. Δύο χρόνια αργότερα ο Frazier έχασε τον τίτλο του όταν έπεσε νοκ άουτ από τον George Foreman. Ξεκίνησε μια επιστροφή, κερδίζοντας τον Joe Bugner, έχασε ένα rematch από τον Ali και κερδίζοντας ξανά τον Quarry και τον Ellis. Η τελευταία πρόκληση του Φρέιζερ στον παγκόσμιο τίτλο ήρθε το 1975, αλλά ηττήθηκε από τον Άλι στον βάναυσο αγώνα τους από καουτσούκ. Αποσύρθηκε το 1976 μετά από μια δεύτερη ήττα από τον Φόρμαν. Έκανε μια επιστροφή το 1981, αγωνίστηκε μόνο μία φορά, πριν αποσυρθεί οριστικά. Ο Διεθνής Οργανισμός Έρευνας Πυγμαχίας (IBRO) κατατάσσει τον Frazier στους δέκα καλύτερους βαρέων βαρών όλων των εποχών. Είναι μέλος τόσο του International Boxing Hall of Fame όσο και του World Boxing Hall of Fame. Το στυλ του Frazier συγκρίθηκε συχνά με αυτό του Henry Armstrong, που εξαρτιόταν από το να χτυπάει, να υφαίνει και να φθείρει τους αντιπάλους του με αδυσώπητη πίεση. Η πιο γνωστή του γροθιά ήταν ένα ισχυρό αριστερό γάντζο, το οποίο αντιπροσώπευε τα περισσότερα από τα νοκ άουτ του. Σε σύγκριση με το στυλ του Άλι, ήταν αρκετά κοντά στο ιδανικό μωρό που ορισμένοι στον Τύπο και τα μέσα ενημέρωσης χαρακτήρισαν τους αγώνες ως την απάντηση στην κλασική ερώτηση: "Τι συμβαίνει όταν ένας μποξέρ συναντά έναν καβγατζή;" Από τότε που συνταξιοδοτήθηκε ο Frazier έχει εμφανιστεί σε πολλές ταινίες του Χόλιγουντ και σε δύο επεισόδια των Simpsons. Ο γιος του Marvis έγινε επίσης πυγμάχος -εκπαιδευμένος από τον ίδιο τον Frazier- αν και δεν μπόρεσε να μιμηθεί την επιτυχία του πατέρα του. Ο Frazier συνεχίζει να εκπαιδεύει μαχητές στο γυμναστήριό του στη Φιλαδέλφεια. Τα τελευταία χρόνια του γνώρισαν επίσης τη συνέχιση της σκληρής αντιπαλότητάς του με τον Αλί, στην οποία οι δυο τους ανταλλάσσουν περιοδικά προσβολές, διανθισμένες με σύντομες συμφιλιώσεις.