Robert A. Heinlein

Ο Robert Anson Heinlein (7 Ιουλίου 1907 – 8 Μαΐου 1988) ήταν Αμερικανός συγγραφέας επιστημονικής φαντασίας. Συχνά αποκαλούμενος «ο κοσμήτορας των συγγραφέων επιστημονικής φαντασίας», ήταν ένας από τους πιο σημαντικούς και αμφιλεγόμενους συγγραφείς του είδους. Έθεσε ένα υψηλό επίπεδο για την επιστήμη και τη μηχανική αληθοφάνεια και βοήθησε στην ανύψωση των προτύπων της λογοτεχνικής ποιότητας του είδους. Ήταν ένας από τους πρώτους συγγραφείς που μπήκε στα κυρίαρχα, γενικά περιοδικά, όπως το The Saturday Evening Post, στα τέλη της δεκαετίας του 1940, με άχρωμη επιστημονική φαντασία. Ήταν μεταξύ των πρώτων συγγραφέων επιστημονικής φαντασίας με μπεστ σέλερ, μυθιστορήματος στη σύγχρονη εποχή της μαζικής αγοράς. Για πολλά χρόνια, ο Heinlein, ο Isaac Asimov και ο Arthur C. Clarke ήταν γνωστοί ως οι «μεγάλοι τρεις» της επιστημονικής φαντασίας. Ο Heinlein ήταν ένας αξιόλογος συγγραφέας διηγημάτων επιστημονικής φαντασίας και ήταν ένας από μια ομάδα συγγραφέων που καλύφθηκαν στη γραφή τους από τον John W. Campbell, Jr., τον εκδότη του περιοδικού Astounding — αν και ο ίδιος ο Heinlein αρνήθηκε ότι ο Campbell επηρέασε τη γραφή του σε οποιοδήποτε μεγάλο βαθμό. Στο πλαίσιο των ιστοριών του επιστημονικής φαντασίας, ο Heinlein ενσωμάτωσε επανειλημμένα αναγνωρίσιμα κοινωνικά θέματα: Η σημασία της ατομικής ελευθερίας και της αυτοδυναμίας, η υποχρέωση που έχουν τα άτομα στις κοινωνίες τους, η επιρροή της οργανωμένης θρησκείας στον πολιτισμό και την κυβέρνηση και την τάση της κοινωνίας να καταστολή της μη κομφορμιστικής σκέψης. Εξέτασε επίσης τη σχέση μεταξύ σωματικής και συναισθηματικής αγάπης, διερεύνησε διάφορες ανορθόδοξες οικογενειακές δομές και υπέθεσε την επίδραση του διαστημικού ταξιδιού στις ανθρώπινες πολιτιστικές πρακτικές. Η εικονοκλαστική προσέγγισή του σε αυτά τα θέματα οδήγησε σε τρελά αποκλίνουσες αντιλήψεις για τα έργα του και σε προσπάθειες να τοποθετηθούν αμοιβαία αντιφατικές ετικέτες στο έργο του. Το μυθιστόρημά του Ξένος σε μια Παράξενη Χώρα του 1961 τον έβαλε στον απροσδόκητο ρόλο του αυλητή της σεξουαλικής επανάστασης και της αντικουλτούρας, και μέσω αυτού του βιβλίου του πιστώθηκε η εκλαΐκευση της έννοιας της πολυαμορίας. Ο Heinlein κέρδισε τα Βραβεία Hugo για τέσσερα από τα μυθιστορήματά του. Επιπλέον, πενήντα χρόνια μετά τη δημοσίευση, τρία από τα έργα του βραβεύτηκαν με "Retro Hugos" — βραβεία που δόθηκαν αναδρομικά για χρόνια στα οποία δεν είχαν απονεμηθεί τα βραβεία Hugo. Κέρδισε επίσης το πρώτο Βραβείο Grand Master που δόθηκε από τους Συγγραφείς Επιστημονικής Φαντασίας της Αμερικής για το επίτευγμα της ζωής του. Στη μυθοπλασία του, ο Heinlein επινόησε λέξεις που έχουν γίνει μέρος της αγγλικής γλώσσας, συμπεριλαμβανομένων των "grok" και "waldo", και έκανε δημοφιλή τον όρο "TANSTAAFL".