Jean-Claude Van Damme

Ван Дам е роден като Жан-Клод Камил Франсоа Ван Варенберг в Берхем-Сент-Агат, Брюксел, Белгия, в семейството на Елиана и Еужен Ван Варенберг, счетоводител. "Мускулите от Брюксел" започва да се занимава с бойни изкуства на единадесет години. Баща му го запознал с бойните изкуства, когато видял, че синът му е физически слаб. На 12-годишна възраст Ван Дам започва своето обучение по бойни изкуства в Centre National De Karate (Национален център по карате) под ръководството на майстор Клод Гьотц в Иксел, Белгия. Ван Дам тренира 4 години и печели място в белгийския отбор по карате. Той спечели шампионата на Европейската асоциация по професионално карате в средна категория като тийнейджър, а също така победи втория най-добър каратист в света. Целта му беше да бъде номер едно, но беше отклонена, когато напусна родния си град Брюксел. През 1976 г. на шестнадесетгодишна възраст Жан-Клод започва кариерата си в бойните изкуства. Жан-Клод се оттегля от бойните изкуства през 1982 г. след нокаут над Неджад Гарби в Брюксел, Белгия. Жан-Клод записа рекорд за кикбокс 18-1 (18 нокаута) и рекорд за полуконтакт от 41-4. Той дойде в Хонконг на 19-годишна възраст за първи път и се почувства застрахован да прави екшън филми в Хонконг. През 1981 г. Ван Дам се премества в Лос Анджелис. Ходи на уроци по английски, докато работи като килимар, разносвач на пица, шофьор на лимузина и благодарение на Чък Норис си намери работа като бияч в клуб. Норис дава на Ван Дам малка роля във филма „Изчезнали в действие“ (1984), но тя не е достатъчно добра, за да привлече вниманието на някого. През 1984 г. получава първата си значима роля като злодей на име Иван в нискобюджетния филм „Няма отстъпление, няма капитулация“ (1986). Тогава един ден, докато се разхождаше по улиците, Жан-Клод забеляза продуцент на Cannon Pictures и показа някои от способностите си в бойните изкуства, което доведе до роля в Bloodsport (1988). Филмът, заснет в Хонконг, беше толкова лош, когато беше завършен, че беше отложен за почти две години. Може би никога нямаше да бъде пуснат, ако Ван Дам не им помогна да прережат филма и не помоли продуцентите да го пуснат. Те най-накрая пуснаха филма, първо в Малайзия и Франция, а след това и в САЩ. Заснет с слабия бюджет от 1,5 милиона долара, той стана боксофис хит в САЩ през пролетта на 1988 г. Той направи около 30 милиона по целия свят и публиката подкрепи този филм за новата си сензационна екшън звезда, Жан-Клод Ван Дам. Неговият добър външен вид води до главни роли във филми с по-висок бюджет като Cyborg (1989), A.W.O.L.: Absent Without Leave (1990), Double Impact (1991) и Universal Soldier (1992). През 1994 г. той отбеляза гол с големия си пробив в световен хит Timecop (1994) за 100 милиона долара. Но междувременно личният му живот се разпадна. Развод, последван от нов брак, последван от нов развод. Това започна да се проявява в кариерата му, когато проектите му започнаха да се сриват в боксофиса - The Quest (1996), който режисира; Максимален риск (1996) и Двоен екип (1997). Трите филма направиха по-малко от 50 милиона долара общо. През 1999 г. той се жени повторно за бившата си съпруга Гладис Португес и рестартира изгубената си кариера, за да постигне нови цели. С помощта на семейството си той се изправи пред проблемите си и направи филми като Replicant (2001), Derailed (2002) и In Hell (2003).